MULBERRY, FL – La technologie SandTec® d’ArrMaz est un procédé révolutionnaire de fracturation de revêtement de sable siliceux qui permet d’obtenir une réduction jusqu’à 99 % des poussières de silice respirables qui sont générées au cours d’une opération de fracturation hydraulique. Le mois dernier, l’administration américaine de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) a publié un règlement final obligeant les industries qui produisent de la poussière de silice respirable de réduire de 50% la quantité de poussière de silice auxquelles leurs employés sont exposés, d’ici les cinq prochaines années. Grâce à SandTec®, ArrMaz est en mesure d’aider, aujourd’hui même, les opérations de fracturation hydraulique à se conformer rapidement et facilement à la nouvelle réglementation concernant la limitation d’exposition aux poussières de silice.
Depuis 2011, l’utilisation d’agents de soutènement de sable de silice par puits dans la fracturation hydraulique n’a cessé d’augmenter. Les entreprises de forage et de production ont découvert qu’en utilisant davantage de sable lors d’une fracturation hydraulique, ils pouvaient augmenter les rendements du puits. En effet, le sable aide à agrandir et élargir les fractures, ce qui permet aux hydrocarbures de circuler plus librement. Cependant, le transfert d’agents de soutènement dans le sable, génère des poussières de silice respirables qui, lorsqu’elles sont inhalées, peuvent causer de graves problèmes de santé pour les travailleurs en cas de mauvaise manipulation.
Depuis septembre 2013, l’OSHA étudie de nouveaux règlements proposés concernant la silice cristalline respirable qui, selon les estimations, affecterait près de 17.000 personnes travaillant dans les opérations pétrolières et gazières. Le 23 mars 2016, l’OSHA a publié sa décision finale concernant l’exposition professionnelle à la silice cristalline respirable. Le nouveau règlement, entré en vigueur le 23 juin 2016, réduit la limite admissible d’exposition aux poussières de silice respirable à 50 microgrammes par mètre cube d’air. L’industrie de la fracturation hydraulique a donc jusqu’au 23 juin 2018, soit deux ans après la date d’effet, pour s’y conformer.
Le règlement exige également que les opérations de fracturation hydraulique utilisent des contrôles techniques comme première ligne de défense pour protéger les travailleurs contre la poussière de silice. La date limite de mise en conformité pour les contrôles d’ingénierie est le 23 juin 2021. L’utilisation de SandTec comme contrôle technique est plus efficace que les systèmes mécaniques volumineux (tels que les camions à vide et les équipements de ventilation) qui sont difficiles à déplacer, qui nécessitent un espace important, qui présentent des risques de manipulation et qui sont longs et coûteux à mettre en place, à entretenir et à démonter. Sans oublier que la plupart des systèmes mécaniques ne garantissent pas une protection à tous les points du transfert. SandTec résout tous ces problèmes en appliquant un revêtement microscopique à l’agent de soutènement du sable qui permet de contrôler et de minimiser la génération de poussières de silice à tout moment du transfert de l’agent de soutènement .
« SandTec fournit une protection continue de la poussière de silice en partant de la mine de sable jusqu’à la tête de puits où s’effectue la fracturation hydraulique. Il est facile à appliquer sans besoin d’attendre une étape de séchage ou de durcissement, de plus il est biodégradable pour répondre aux préoccupations environnementales. Les essais sur le terrain ont démontré son efficacité au niveau de la réduction de la poussière de silice par rapport aux nouvelles limites d’exposition de l’OSHA. Ces caractéristiques en font la solution idéale pour les opérations de fracturation hydraulique cherchant à se conformer rapidement et à moindre coût avec les règlements de l’OSHA », déclara John Suldickas, directeur commercial du service pétrole et gaz chez ArrMaz.
Les ingénieurs et experts techniques d’ArrMaz continuent à travailler sans relâche avec les entreprises du secteur du pétrole et du gaz afin de personnaliser le système de SandTec et mieux répondre aux besoins spécifiques en matière de fracturation hydraulique.
