Engrais à base de nitrate d’ammonium – HDAN & CAN
Le nitrate d’ammonium à densité élevée (HDAN) et le nitrate de calcium (CAN) sont deux formes d’engrais secs azotés. Le HDAN est une variante du nitrate d’ammonium à basse densité (LDAN), qui est un composé utilisé principalement dans des applications d’explosifs et que l’on appelle parfois nitrate d’ammonium de qualité industrielle. Les engrais à base de nitrate d’ammonium sont considérés comme la forme la plus efficace et la plus rapide d’engrais azotés, du fait que les autres types d’engrais azotés doivent subir une étape de transformation vers une forme de nitrate d’azote dans le sol avant que la plante ne puisse l’absorber. Ces engrais à base de nitrate d’ammonium sont également plus résistants à la perte de la teneur en N dans l’atmosphère que les autres engrais azotés.
Le nitrate d’ammonium est obtenu à partir d’une simple réaction de l’ammoniac anhydre et de l’acide nitrique. Pour donner sa forme solide au nitrate d’ammonium, le liquide résultant est concentré et transformé en perles, en granules ou en cristaux. Les solutions concentrées de nitrate d’ammonium peuvent également être utilisées pour produire des solutions composées de nitrate d’ammonium et d’urée que l’on utilise dans les applications d’engrais liquides. Le nitrate d’ammonium et de calcium est obtenu en mélangeant une solution concentrée de nitrate d’ammonium avec une certaine forme de calcite broyée, puis transformé en prill ou granulés.
Les deux produits sont des intrants agricoles essentiels qui sont directement appliqués au sol ou utilisés comme composants dans les mélanges en vrac ou les composés d’engrais ternaires. Le nitrate d’ammonium présente néanmoins certains inconvénients – il est un puissant oxydant qui peut exploser sous certaines conditions, et sa manipulation et son utilisation sont soumises à des réglementations très restrictives dans certains pays. Un autre défi pour le nitrate d’ammonium dans ces deux formes est sa nature hygroscopique, qui lui donne un niveau d’humidité relative critique beaucoup plus faible que les autres engrais. Par conséquent, la forte tendance de ces produits à s’agglutiner fait qu’ils doivent être fréquemment traités avec des agents anti-agglomérants.
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